ฟุตบอลออสเตรเลียจมดิ่งสู่ความวุ่นวายในสัปดาห์นี้หลังจากความรุนแรงในเกมดาร์บี้แมตช์ระหว่างสองสโมสรที่ใหญ่ที่สุด ความรุนแรงในฟุตบอลออสเตรเลีย ‘หัวใจของฉันจมดิ่งหลังฟุตบอลโลก’
โธมัส โกลเวอร์ ผู้รักษาประตูของเมลเบิร์น ซิตี้ มีเลือดไหลอาบใบหน้า หลังจากที่เขาถูกขว้างด้วยถังเหล็กระหว่างที่แฟนบอลบุกเข้ามาในสนามเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหลไม่กี่อึดใจ แสงอันอบอุ่นจากศึกฟุตบอลโลกของออสเตรเลียซึ่งทีมซอคเกอร์รูเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้จางหายไป มันน่าปวดหัว ฉันตกใจมาก” ฟรานซิส อวาริเตเฟ ประธานสมาคมนักฟุตบอลอาชีพออสเตรเลีย กล่าวกับบีบีซี “ใจฉันแทบสลายเพราะหลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ทีมออสเตรเลียทำผลงานได้ดีและนำประเทศมารวมกัน มันช่างน่าเศร้าจริงๆ ” สิ่งที่เริ่มต้นขึ้นจากการประท้วงของแฟน ๆ ที่ต่อต้านการตัดสินใจยกเลิกประเพณีและย้ายไปซิดนีย์ รอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันระดับชาติทั้งชายและหญิงลงไปสู่การชุลมุนที่ควบคุมไม่ได้ที่ AAMI Park ขณะที่ Melbourne Victory เอาชนะคู่แข่งอย่าง Melbourne City การแข่งขันถูกยกเลิก และการสอบสวนก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เราทุกคนเห็นในคืนวันเสาร์สามารถอธิบายได้ว่าเป็นสิ่งที่น่ากลัวและพฤติกรรมที่ไม่สอดคล้องกับค่านิยมของฟุตบอลออสเตรเลียหรือความคาดหวังของชุมชนของเรา” เจมส์ จอห์นสัน หัวหน้าฝ่ายฟุตบอลออสเตรเลีย หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวทั้งสองชุดของ แฟนบอลขว้างพลุไฟไปที่สนาม สถานการณ์ดูเหมือนจะบานปลายเมื่อโกลเวอร์ผู้รักษาประตูของเมืองหยิบเปลวไฟจากสนามหญ้าแล้วโยนกลับเข้าไปในอัฒจันทร์ที่กองเชียร์ที่กระตือรือร้นที่สุดของวิคตอรี่มารวมตัวกัน ดูเหมือนว่าจะจุดประกายความคลั่งไคล้ ผู้คนหลายสิบคนหลั่งไหลลงมาที่พื้นด้วยคลื่นแห่งความโกลาหลที่แทบจะไม่เคยเห็นมาก่อนในการแข่งขันฟุตบอลในออสเตรเลีย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 2 คนและเจ้าหน้าที่ควบคุมกล้องโทรทัศน์ 1 คนได้รับบาดเจ็บ และผู้ตัดสินอเล็กซ์ คิงก็ถูกถังน้ำฟาดเช่นกัน มีการจับกุมแล้วและอาจตามมาอีก
เกมไม่สามารถพยายามหาทางออกจากสิ่งนี้ได้” Mr Awaritefe กล่าว “หากมีองค์ประกอบนอกกรอบที่ผูกมัดตัวเองกับเกม เราจำเป็นต้องปฏิเสธคนเหล่านี้อย่างรอบด้าน จากนั้นเราต้องใช้การบังคับใช้กฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าคนเหล่านี้ถูกกำจัดออกไป” อดีต Socceroo Craig Foster กล่าวกับโทรทัศน์ของออสเตรเลียว่าชื่อเสียงของกีฬานี้ถูกแปดเปื้อน มันน่าละอายและน่าอาย และมันเป็นช่วงเวลาที่มาหลังจากเดือนที่เหลือเชื่อสำหรับเกม” เขากล่าว“มันอยู่ในจุดสูงสุดนี้ แฟน ๆ หลายแสนคนมารวมตัวกันที่ไซต์สดทั่วประเทศและดู Socceroos และการร่วมกันและความสามัคคีนั้นสวยงามมาก แล้วพอมาเจอแบบนี้…เหมือนหลุดจากสวรรค์ลงนรกไปชั่วขณะ
- ฟุตบอลออสเตรเลียสอบสวนการบุกรุกสนาม
Football Australia สืบสวนการบุกรุกสนามเกมอยู่ในการควบคุมความเสียหาย แต่ไม่มีใครรู้ว่าผลที่ตามมาในระยะยาวจะเป็นอย่างไร เมลเบิร์น วิคตอรี่ กำลังเผชิญกับการคว่ำบาตร เนื่องจากพฤติกรรมของแฟนบอลส่วนน้อย สโมสรอาจถูกปรับ หักคะแนนการแข่งขัน หรือถูกบังคับให้เล่นหลังประตูปิด ฟุตบอลในออสเตรเลียภูมิใจนำเสนอการมีส่วนร่วมที่ยอดเยี่ยมของเด็กผู้หญิง เด็กผู้ชาย และผู้ใหญ่ แต่ในระดับหัวกะทินั้นล้าหลังกว่ารหัสรักบี้ กฎกติกาฟุตบอลออสเตรเลีย และคริกเก็ต ออสเตรเลียไม่เคยยอมรับการแข่งขันฟุตบอลระดับชาติอย่างแท้จริง
A-League เข้ามาแทนที่ National Soccer League และเริ่มเปิดฤดูกาลในปี 2548 มี 12 ทีม – 11 ทีมจากออสเตรเลียและหนึ่งทีมจากนิวซีแลนด์ มีการเล่นในฤดูร้อนเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกันกับรุ่นใหญ่คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่ผู้ชมโดยเฉลี่ยต่ำกว่า 10,000 คน ฉากในเมลเบิร์นในวันเสาร์อาจทำให้คนรากหญ้าไม่พอใจมากขึ้น A-League อยู่ในช่วงตกต่ำมาระยะหนึ่งแล้ว ก่อนที่จะมีการแข่งขันฟุตบอลโลก การแข่งขันค่อนข้างลำบากที่นี่แม้ว่าจะเป็นกีฬาที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดก็ตาม” ไซมอน ค็อกซ์ ประธานสโมสรนอร์ท ซิดนีย์ ยูไนเต็ด สโมสรสมัครเล่นที่เฟื่องฟูซึ่งมีสมาชิก 1,700 คนอธิบาย เขาบอกกับบีบีซีว่าความรุนแรงที่เกิดขึ้นเป็นเครื่องเตือนใจถึงวันเก่าๆ ที่เลวร้าย เมื่อฟุตบอลในออสเตรเลียถูกแบ่งตามกลุ่มชาติพันธุ์ระหว่างชุมชนผู้อพยพที่นำเข้าความเป็นปรปักษ์ทางกีฬาจากยุโรป ไม่เพียงนำความทรงจำกลับมาให้ผู้ที่ติดตาม National Soccer League และลัทธิแบ่งแยกเชื้อชาติซึ่งก่อให้เกิดพฤติกรรมที่ไม่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นพฤติกรรมที่เราคิดว่าเราได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นการรังแกหัวที่น่าเกลียดอีกครั้ง” นายค็อกซ์กล่าว “มันไม่สนับสนุนให้ครอบครัวเข้าร่วม ซึ่งเป็นสิ่งที่ A-League หมดหวัง” แต่ในปีหน้า ออสเตรเลียมีโอกาสที่จะแสดงให้โลกเห็น ความใกล้ชิดและความสนุกของเกมในเดือนกรกฎาคม และสิงหาคม 2023 จะเป็นเจ้าภาพร่วมกับการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงกับนิวซีแลนด์
Matildas ของออสเตรเลีย – ทีมชาติที่มีซุปเปอร์สตาร์ Sam Kerr – และผู้สนับสนุนของพวกเขาจะปรารถนาความสำเร็จแบบโฮมเมดที่ Lionesses ของอังกฤษได้รับในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปปีนี้ “มาทิลดาสในแง่ของภาพลักษณ์และฟุตบอลหญิงส่วนใหญ่อยู่ข้างบนนี้” อาวาริเตเฟ อดีตซอคเกอร์รูกล่าว “หวังว่านั่นจะช่วยนำประเทศเข้าด้วยกันและรักษาบาดแผลที่เราได้รับในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเนื่องจากพฤติกรรมที่น่าตกใจของคนไม่กี่คน
เกมของเราขาดรุ่งริ่ง เป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่งที่เกิดขึ้น” แดนนี่ วูโควิช ผู้รักษาประตูชาวออสเตรเลีย ซึ่งเล่นให้กับเซ็นทรัล โคสต์ มาริเนิร์ส กล่าว ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรามาอยู่ที่นี่หลังจากฟุตบอลโลกที่น่าทึ่งเช่นนี้ และมีศักยภาพมากมายที่จะได้เห็นเกมของเราเติบโต “ความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้เกิดขึ้น วันที่มืดมนที่สุดสำหรับวงการฟุตบอลในออสเตรเลีย” การประท้วงเกี่ยวกับการตัดสินรอบชิงชนะเลิศได้จัดขึ้นในเกม A-League อื่น ๆ ในสุดสัปดาห์นี้ แฟน ๆ ของ Mariners และ Newcastle Jets ออกมาเดินเล่นในขณะที่กลุ่มผู้สนับสนุน Sydney FC บอยคอตเกมของพวกเขากับ Mariners พร้อมกัน