ตามหลัง 20 Timberwolves กลับมาอีกครั้งในเกมที่ 7 เพื่อยุติการครองราชย์ของ Nuggets

ตามหลัง 20 Timberwolves กลับมาอีกครั้งในเกมที่ 7 เพื่อยุติการครองราชย์ของ Nuggets

• มินนิโซตาดึงการกลับมาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เกม 7 ในยุคการเล่นต่อเกม (ตั้งแต่ปี 1997-98) เพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศการประชุมสายตะวันตก
  เดนเวอร์ (AP) – นักเก็ตเดนเวอร์ไม่สามารถเงียบการคัมแบ็กครึ่งหลังครั้งยิ่งใหญ่ของมินนิโซตาหรือเสียงรบกวนที่เล็ดลอดออกมาจากห้องล็อกเกอร์ Timberwolves ที่อึกทึก

มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ดังกึกก้องและแสบร้อนถึงสิ่งที่ชัดเจน — การครองราชย์ของพวกเขาในฐานะแชมป์เปี้ยนสิ้นสุดลงแล้ว และเร็วกว่าที่คาดไว้มาก

ทิมเบอร์วูล์ฟที่อายุน้อยและมีความมั่นใจเข้ามาในบ้านของเดนเวอร์และทำลายปาร์ตี้ด้วยการกำจัดนักเก็ตด้วยการชนะ 98-90 ในคืนวันอาทิตย์ในเกมที่ 7 ของซีรีส์รอบสองของพวกเขา มินนิโซตาเอาชนะการขาดดุล 20 แต้มเพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศการประชุมสายตะวันตกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2547

“ไม่มีใครเคยพูดว่านี่จะเป็นเรื่องง่ายที่จะพยายามทำซ้ำ” ไมเคิล มาโลน โค้ชของนักเก็ตกล่าว

นักเก็ตกลายเป็นแชมป์สมัยที่ 5 ติดต่อกันที่ไม่ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศการประชุมในภารกิจที่จะทำซ้ำ ขณะที่มาโลนตอบคำถามหลังจบเกม เสียงโห่ร้องจากห้องล็อกเกอร์อันวุ่นวายของ Timberwolves ก็ดังก้องมาจากด้านล่างของห้องโถง

มาโลนเริ่มพูดสั้น ๆ เกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกหลังจากแพ้เกมที่พวกเขานำอยู่ 20 แต้ม เป็นการกลับมาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เกมที่ 7 ในยุคการเล่นต่อเกม (1997-98) ตามข้อมูลของ NBA

“ฤดูกาลจบลงแล้ว นั่นคือสิ่งที่ยาก” มาโลนกล่าว

ทุกอย่างเป็นไปตามแผนเช่นกัน โดยจามาล เมอร์เรย์ ซัด 3 พอยน์เตอร์ขึ้นนำเป็น 58-38 ในช่วงต้นควอเตอร์ที่ 3 แฟนๆ ระเบิด ตึกก็ดัง และดูเหมือนว่าการเฉลิมฉลองกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

แต่มันไม่ได้ทำให้ Timberwolves สั่นไหวที่ปีนกลับเข้าไปในเกมอย่างมีระบบ มันเป็นเพราะการป้องกันที่รุมเร้าและผู้เล่นดาวเด่นของพวกเขา แอนโทนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ ค้นพบการรุกที่เพียงพอ — 16 แต้มจากการยิง 6 ต่อ 24 — และความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีมของเขา Karl-Anthony Towns และ Jaden McDaniels ต่างทำคะแนนได้ 23 แต้มและ Naz Reid ก็กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งในควอเตอร์ที่สี่
จริงๆ แล้ว มันเป็นเรื่องที่ไม่คิดมากสำหรับทีมทิมเบอร์วูล์ฟส์ ที่ยิงจากพื้นถึง 39.2% แต่ชดเชยด้วยการป้องกันที่อันตรายซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของลีกตลอดทั้งฤดูกาล

“เราพยายามที่จะจัดระบบการจับคู่มากเกินไป และการแข่งขันที่ไม่ตรงกัน และอะไรทำนองนั้น และเล่นให้ตรงมือพวกเขา” คริส ฟินช์ โค้ชของทิมเบอร์วูล์ฟส์กล่าว “เราแค่ต้องกลับไปเคลื่อนบอล แม้ว่าเราจะตกต่ำ ฉันยังคงดูเปอร์เซ็นต์การยิงประตู และเราอยู่ในวัย 40 และ 30 และแนวรับของเราก็อยู่ที่นั่น มันไปยังสถานที่พิเศษในไตรมาสที่สามนั้น”

พวกเขาวิ่ง 37-14 เพื่อขึ้นนำในควอเตอร์ที่สี่พวกเขาจะไม่ยอมแพ้ ในช่วงนั้น นักเก็ตต้องดิ้นรนจากทุกที่บนพื้น ไม่มีอะไรง่ายเลย

มันเป็นคืนสิ้นสุดฤดูกาลแบบนั้น เมอร์เรย์, นิโคลา โยคิช เอ็มวีพี NBA สามครั้ง และไมเคิล พอร์เตอร์ จูเนียร์ รวมกัน 7 จาก 28 แต้มจากระยะ 3 แต้ม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Porter ต้องดิ้นรนทุกซีรีส์ในขณะที่เขาจบ 26 จาก 70 จากพื้นในซีรีส์เจ็ดเกมหลังจากแสดงได้อย่างโดดเด่นกับ Lakers ในรอบแรก เขามีเจ็ดแต้มในวันอาทิตย์

“เราถ่ายทำได้ไม่มากพอในซีรีส์นี้ ไมเคิลก็รวมอยู่ด้วย แต่เขาไม่ใช่คนเดียว” มาโลนกล่าว

โยคิชมีคำอธิบายที่เข้าใจง่าย

“พวกเขาเล่นแนวรับได้ดี” เขากล่าว

มาโลนสะท้อนความคิดนั้น จากนั้นก็โยนความคิดอื่นเข้าไป

“ความรู้สึกนี้แย่มาก” เขากล่าว “นั่นคือสิ่งที่ผมบอกผู้เล่นของเรา เราออกจากแคมป์ฝึกซ้อมมาจนสุดทาง และจากนั้นก็หยุดชะงักกะทันหัน นั่นมันเจ็บ”

มันอาจเป็นผลสะสมต่อฤดูกาลที่ยากลำบากในการตามทันนักเก็ตส์ พวกเขาเล่นจนถึงเดือนมิถุนายนเพื่อคว้าแชมป์ NBA สมัยแรก จากนั้นต้องรับมือกับอาการบาดเจ็บของเมอร์เรย์ตลอดฤดูกาลปกติ และได้โอกาสที่ดีที่สุดของทุกคนในการป้องกันแชมป์ ในช่วงที่ผ่านมา พวกเขาไม่สามารถพักผู้เล่นเหมือนปีก่อนได้เพราะพวกเขาพยายามที่จะได้รับตำแหน่งผู้นำในตะวันตกอีกครั้ง พวกเขาเสมอกันกับแฟรนไชส์ด้วยการชนะ 57 ครั้ง แต่แพ้ไทเบรกเกอร์ให้กับโอคลาโฮมาซิตี้โดยตกลงสู่อันดับ 2 ขณะที่มินนิโซตาหลุดไปอยู่อันดับ 3

นั่นทำให้มั่นใจได้ว่าเกมที่ 7 จะจัดขึ้นที่เดนเวอร์ในคืนวันอาทิตย์ ซึ่งมาโลนมั่นใจว่าฝูงชนในบ้านจะสร้างความแตกต่างได้

The Wolves ทำให้ทั้งนักเก็ตและแฟนบอลเงียบลงด้วยชัยชนะครั้งที่สามในเดนเวอร์

“ผมลำบากเพราะว่าทั้งสองทีมหิวโหยกว่า มีพรสวรรค์มากกว่าปีที่แล้ว” โยคิช ซึ่งมี 34 แต้มและ 19 รีบาวด์กล่าว “ใครๆ ก็อยากเอาชนะเรา”

Jokic มีจุดยืนเชิงปฏิบัติว่าจะต้องทำอย่างไรเพื่อให้นักเก็ตส์ได้เข้าชิงตำแหน่งอื่น

“บางทีมไม่เคยได้แชมป์อีกต่อไป” โยคิชกล่าว “ฉันแค่ดีใจที่เรามีโอกาสในปีนี้ เราจะเห็น”

เหลือเวลา 10:50 น. ในควอเตอร์ที่ 3 ของเกมที่ 7 ในสังเวียนที่เดนเวอร์ทำแต้มรวมกัน 14-3 ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ตามหลัง 58-38

เกิดอะไรขึ้นในช่วง 22:50 ถัดมา ขณะที่วูล์ฟส์ต่อสู้กลับเพื่อเอาชนะแชมป์ป้องกัน 98-90 จารึกชื่อทีมมินนิโซตาที่พุ่งพรวดนี้ลงในสมุดบันทึก – สรุป

แรลลี่ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา: การคัมแบ็ก 20 แต้มในครึ่งหลังทำลายสถิติที่ใหญ่ที่สุดในเกมที่ 7 ในยุคการเล่นต่อเกม (ตั้งแต่ปี 1997-98)
ความหมาย: มินนิโซตาชนะเกมที่ 7 ครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ โดยก้าวเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศการประชุมครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2547 – 20 ปีนับจากวันหลังจากการเดินทางครั้งสุดท้าย
เป็นตัวของตัวเองในเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: แนวรับที่มีคะแนนสูงสุดของ NBA ชนะควอเตอร์ที่ 3 ด้วยสกอร์ 28-14 รวมถึงการวิ่ง 28-9 เพื่อจบเฟรม และลดการขาดดุล 20 แต้มเหลือเพียงแต้มเดียวเท่านั้นที่มุ่งหน้าสู่อันดับ 4 ชมการชุมนุมไม่เจียระไน

• The Wolves สกัดกั้นนักเก็ตส์ ทำให้เดนเวอร์เหลือการยิงเพียง 20% ระหว่างการวิ่ง 28-9 ขณะที่มินนี่ไปจากสนาม 50%
  แอนโทนี่ เอ็ดเวิร์ดส์ออกสตาร์ตอย่างช้าๆ เพื่อขึ้นนำด้วย 9 แต้มระหว่างการวิ่ง ขณะที่คาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส (23 แต้ม) เพิ่ม 8 แต้ม และเจเดน แม็คแดเนียลส์ (23 แต้ม) บิ่นใน 6 แต้ม
  The Extended Run: ตั้งแต่เวลา 10:50 น. ของนาทีที่ 3 จนถึงเสียงออดสุดท้าย มินนิโซตาทำคะแนนแซงเดนเวอร์ 60-32 โดยให้นักเก็ตยิงได้เพียง 33% และทุกคนยกเว้น Jokic (21 แต้มในช่วงนั้น) เหลือ 6 แต้มหรือน้อยกว่านั้น
  ในขณะเดียวกัน วูล์ฟส์ยิงได้ 48.7% แซงหน้านักเก็ตส์ 28-13 และสตาร์ทอัพทุกคนมีค่า +23 หรือดีกว่า