รอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2024: ฉากจากการเฉลิมฉลองแชมป์เซลติกส์ที่รอคอยมานาน
BOSTON — อายุการใช้งานของกระดาษโปรยมีสามระยะ กระดาษสีขาวและเขียวตัดเล็กๆ ของวันจันทร์เริ่มไหลไปทางจันทัน TD Garden ซึ่งในไม่ช้าแบนเนอร์แชมป์รายการที่ 18 จะเข้าร่วมกับแบนเนอร์อื่นๆ และหมายเลขเกษียณอายุต่างๆ หลังจากที่บอสตันคว้าแชมป์ NBA ปี 2024 ด้วยชัยชนะ 106-88 เกม 5 เหนือดัลลาส มันระเบิดจากปืนใหญ่ที่แตกต่างกันแปดกระบอกตามแนวเส้นหลังหลังจากผู้ช่วยของเซลติกส์แซม แคสเซลล์วิ่งไปบนพื้นไม้ปาร์เก้เพื่อจับกุมลูกบอลในเกมลูกปาเพิ่งขึ้นมาจากที่นั่น ทันทีที่คาดหวังเช่นเดียวกับผู้เล่นระดับห้าดาวเช่น Jayson Tatum ผู้เล่นบอลระดับวิทยาลัยของเขาที่ Duke และตอนนี้ได้ติดทีม All-NBA ชุดใหญ่ในแต่ละสามฤดูกาลที่ผ่านมาและคาดว่าจะแข่งขันเพื่อชิงแหวน การเพิ่มขึ้นของเขาเกิดขึ้นทันทีทันใด เช่นเดียวกับของ Jaylen Brown’s เช่นเดียวกับบอสตัน ไม่เกินสี่ฤดูกาลหลังจากการตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะย้ายจากเควิน การ์เน็ตต์ และพอล เพียร์ซ ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป ตัวเลือกในตำนานเหล่านั้นจากบรูคลินช่วยสนับสนุน All-Stars ทั้งสองนี้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็มีความรู้สึกเกี่ยวกับอาคารหลังนี้ว่าทาทัมและบราวน์ใช้เวลานานมากหรืออาจนานเกินไปในการปีนยอดเขานี้ บราวน์มองเห็นรอบชิงชนะเลิศการประชุมในฐานะมือใหม่ในปี 2560 และอีกครั้งในปี 2561 โดยมีทาทัมในปีแรกตามทัน
พวกมันลอยอยู่ในชั้นสตราโตสเฟียร์นั้นนานกว่าส่วนใหญ่ นั่นเป็นเรื่องจริง ทาทัมและบราวน์เล่นเกมเพลย์ออฟด้วยกัน 107 เกมก่อนคว้าแชมป์แรก ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์ NBA สำหรับดูโอคู่หนึ่ง พวกเขาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของการประชุมในหกฤดูกาลจากแปดฤดูกาลล่าสุด ซึ่งเป็นรอบชิงชนะเลิศสองในสามฤดูกาลล่าสุด เซลติกส์เหล่านี้ส่องแสงแวววาวและทะยานขึ้น แต่ทว่ายังคงอยู่ในที่เดียวกัน เหมือนฝูงผึ้งที่พร้อมจะต่อย เหมือนกระดาษโปรยที่พร้อมจะร่วงหล่น
นั่นคือการกระทำครั้งสุดท้าย กระพือปีกไปทางพื้นราวกับขนนกเล็กๆ มีเพียงความสว่างที่ชัดเจนเมื่อตกลงมา ลอยลงมาราวกับความฝัน เมื่อเทียบกับจุดเริ่มต้นที่รุนแรงของลูกปา จะมีการเผยแพร่ทั่วทั้งสนามเมื่อคุณรับชมจริงๆ หมัดสองหมัดของ Tatum พุ่งทะลุทุกสิ่ง ก่อนที่เขาจะลุกขึ้นเป็นสองเท่าและอุ้ม Deuce ลูกชายของเขาเข้าสู่ความโกลาหล มีอะไรอีกมากมายให้รับมือ อัล ฮอร์ฟอร์ด ครอบครัวของเขาต่างโบกธงโดมินิกันเล็กๆ คว้าแชมป์แรกในฤดูกาลที่ 17 ของเขา โดยครั้งหนึ่งเขาเคยหนีจากบอสตันเพียงเพื่อกลับมาด้วยความขอบคุณสำหรับโอกาสในการทำผลงานให้ดี Joe Mazzulla หัวหน้าโค้ชของ Celtics วัย 35 ปี ปัจจุบันเป็นแชมป์ที่อายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นข้างสนาม NBA มากเท่ากับการขึ้นโพเดี้ยมที่น่าพิศวง โดยชอบตัดต่อภาพยนตร์ด้วยฟุตเทจ UFC และคลิปเกี่ยวกับวาฬเพชฌฆาต ตอนนี้บราวน์มี MVP รอบชิงชนะเลิศในเรซูเม่ของเขา หลังจากการเดินทางครั้งสุดท้ายของเขาสู่เวทีชิงแชมป์นี้ส่งผลให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการจัดการบอลของเขา
เสื้อยืดสีดำและหมวกสีทองตัวใหม่ของพวกเขาจะมีกลิ่นซิการ์อยู่ระยะหนึ่ง พวกเขาจุดประกายข้ามชามด้านล่างก่อนที่เสียงกริ่งจะดังขึ้นและลุกเป็นไฟแล้วเปลวไฟในงานปาร์ตี้ในห้องล็อกเกอร์ของทีมเซลติกส์ แน่นอนว่านั่นเป็นธรรมเนียมสำหรับแชมป์เปี้ยนทุกคน เป็นเรื่องปกติสำหรับทีมเซลติกส์เหล่านี้ ที่ผนังกระจกของห้องทำงานของ Mazzulla ภายในศูนย์ฝึกซ้อมของบอสตันปกคลุมไปด้วยควันจาก Red Auerbach พ่นซิการ์ชัยชนะของเขา อดีตให้ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของปัจจุบันของแฟรนไชส์นี้มาโดยตลอด เย็นวันนี้ห่างจากเวทีถ้วยรางวัลของทีมเซลติกส์ไปไม่ถึง 30 ฟุต มีเรย์ อัลเลน, เอ็ดดี้ เฮาส์ และไบรอัน สกาลาบริน สมาชิกสามคนของแชมป์บอสตันคนสุดท้ายในปี 2008 ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝนสีขาวและเขียว
บอสตันเดินลงจากพื้นทีละคน แบรด สตีเวนส์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของทีมเซลติกส์ ประคองลูกบอลให้สูงและแน่น เขาเป็นโค้ชให้กับบราวน์และทาทัมผ่านปัญหารอบรองชนะเลิศในช่วงแรกๆ มากมาย และเมื่อ Danny Ainge ตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งผู้นำทีมเซลติกส์ บอสตันไม่เคยพิจารณาผู้สืบทอดตำแหน่งใดๆ เลยนอกจากสตีเวนส์ “มันเป็นความคิดแรกของเราจริงๆ ว่าแบรดจะทำแบบนั้น” Steve Pagliuca เจ้าของร่วมของพวกเขาคิดว่า Stevens ต้องการความยืดหยุ่นในการดูลูกชายของเขาเล่นบาสเก็ตบอลระดับมัธยมปลาย เพื่ออยู่บ้านเพื่อเดินเล่นกับภรรยาของเขา Tracy มากขึ้น การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครั้งแรกของเขาทำให้ฮอร์ฟอร์ดกลับมาอยู่ในคอกอีกครั้ง การเพิ่ม Derrick White ในเส้นตายการค้าปี 2022 ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นจังหวะที่เชี่ยวชาญ การเพิ่มของ Jrue Holiday และ Kristaps Porziņģis ทำให้ทีมนี้ล้ำหน้า แต่โค้ชและเจ้าหน้าที่ของ Celtics เห็นว่าโครงสร้างนี้ไปถึงอีกระดับแรกเมื่อ White ปลดล็อกดินแดนที่เพิ่งค้นพบทั้งสองด้านของลูกบอล
ไวท์ยิ้มผ่านฟันที่หัก ขอบคุณที่ล้มอย่างหนักในเกมที่ 5 Porziņģisจะต้องได้รับการผ่าตัดนอกฤดูกาลสำหรับอาการบาดเจ็บที่ขาซ้าย แต่นั่นไม่ได้หยุดเขาจากการเทฟองใส่บุคลากรของ Celtics พวกเขาดื่มจากขวดสีเขียวพิเศษของ Armand de Brignac Ace of Spades และ Cincoro tequila มีคนดีเจจาก iPad ซิงค์กับลำโพง JBL ตัวใหญ่ เสียงเชียร์ดังขึ้นพร้อมเนื้อเพลง “Champion” ของ Kanye West บนสนาม ดูเหมือนทาทัมจะเลียนแบบเสียงคำรามหลังเกมอันโด่งดังของการ์เน็ตต์ด้วยคำพูดของเขา: “เราทำได้แล้ว!” ในห้องล็อกเกอร์ พนักงานหลายคนประสานมือแล้วร้องว่า “อะไรก็เป็นไปได้!” มีการร้องเพลง “แบนเนอร์ 18! ไอ้เวรเลเกอร์ส!”
เจ้าหน้าที่สนับสนุนบางส่วนผลัดกันพยายามโยนกระป๋องเบียร์เปล่าลงบนเพดานไม้ที่มีชั้นเป็นชั้นๆ กองหน้า Oshae Brissett เทหนึ่งลูกให้ทั่วบาสเก็ตบอลของ Larry O’Brien Trophy จากนั้นจึงทาเหมือนแชมพู แถวนั้นคับคั่งไปด้วยผู้คน ใครเข้ามาก็ขอให้โชคดี เคียงบ่าเคียงไหล่จะสื่อถึงบางสิ่งที่ระบายอากาศได้ดีกว่าฉากดั้งเดิมในห้องล็อกเกอร์ของเซลติกส์ ฝูงชนหยุดเพื่อไม่มีใคร ไม่ใช่แม้แต่ Pagliuca ที่ถือกระป๋องเหมือนมีคนถูกเสียบไว้กลางฟลอร์เต้นรำในไนท์คลับ มีถังขนาดเท่าถุง duffle ที่อัดแน่นไปด้วยน้ำแข็งและเหล้า